后羿射日这个故事在民间传说里不是单线的。射下九个太阳是他做的第一件大事，后面跟着一串他家里人和徒弟的事——徒弟逢蒙、妻子嫦娥、河伯的妻子宓妃，这三个人在后羿射日之后都跟他发生过关系。

徒弟叫逢蒙。《孟子·离娄下》写，逢蒙跟羿学射箭，学了三年，把师父的本事都学完了。他想天下就师父一个人箭法比他好，有一天趁羿没防备，从背后打了一棍子把羿打死。《孟子》写这件事的时候骂羿”取弟子斯畜之也”——意思是羿教徒弟没教好。《淮南子》里又写，逢蒙后来用的是桃木棍子，所以民间后来立桃木桩在门口驱鬼，就是拿桃木打鬼这回事。

妻子是嫦娥。《淮南子·览冥训》记了一件事：羿从西王母那里请回一包不死药，本来打算夫妻俩分着吃。他妻子嫦娥偷偷把整包药一个人吃了，身子变轻，飞起来直奔月亮，住进了月宫里。东汉张衡在《灵宪》里把这件事又写细了一层——嫦娥奔月之前去找了一个叫有黄的巫师占卜，巫师说”吉”，她这才吃的药。吃下去之后身子变轻，飘到月亮上，后来变成一只蟾蜍。这就是”月精蟾蜍”这个说法的来源。

河伯的妻子叫宓妃。《天问》里屈原写了一段：”帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼雒嫔？”——意思是上帝派下来夷羿，让他替夏民除害，他为什么要射河伯、娶河伯的妻子雒嫔（也就是宓妃）？王逸注引《淮南子》写，河伯原本化白龙在河里游，羿一箭射瞎了他左眼，把宓妃娶回了家。这个故事到了三国时期被曹植改写，成了《洛神赋》里的宓妃。

羿自己的下场，古书里写法不一样。《孟子》说他被徒弟逢蒙打死。《淮南子》写他被另一个叫寒浞的人合伙妻子纯狐合谋杀掉，寒浞后来占了他的家室。《离骚》里屈原写他”羿淫游以佚畋兮，又好射夫封狐”，意思是他后来整天打猎不务正业。这三个版本讲的不是同一件事——《孟子》讲的是尧时期那个善射的羿，《淮南子》里那个是夏朝有穷氏的后羿，民间说书把两个人混成了一个。

十个太阳的来历，《山海经·大荒东经》写得很具体。羲和生了十个儿子，都住在东方海外的扶桑树上，”九日居下枝，一日居上枝”——九个太阳住在下枝，一个太阳住在上枝，每天轮一个出来值班。后来这十个儿子不守规矩，一起跑出来，地上就焦了。羿射下来九个，落到地上变成九只三足乌鸦。

民间传说里还留着几个细节。山西长治地区的故事里，羿射日用的不是彤弓素矰，是一把红色的弓，箭是白色丝绳系着的。四川盐源摩梭人地区有个山洞叫”羿弓洞”，当地老人说羿当年蹲在里面拉过弓。这两处传说都没写在《淮南子》里，是地方志里记下来的。

羿射日这个故事讲到后来，重点慢慢不在射日上，转到他家里人身上——徒弟反目、妻子偷药、跟河伯抢老婆。民间故事本子里这些副线被讲得比射日本身还多。