不少小学科学课、家庭科普活动里，火山爆发实验是高频选用的演示项目。整套器材容易采购，操作步骤门槛低，多数套件包含塑料火山底座、红色色素、洗洁精、小苏打、醋酸，部分配套量杯、搅拌棒、滴管、防护手套。市面上售卖的成品套件，火山底座多为发泡塑料压制成型，表面喷涂棕褐色颜料，做出岩石凹凸纹理，底座中间预留空心圆筒，用来放置反应物料。没有成品套件的情况下，参与者会用黏土在矿泉水瓶外侧堆出山体轮廓，晾干之后投入使用。
实验开始前，桌面铺好防水垫，防止液体溢出弄脏台面。黏土自制的火山模型，需要静置二十四小时以上，等待黏土完全硬化，加水之后才不容易软化变形。操作者先向瓶内倒入清水，水量控制在容器容积的三分之一，接着滴入红色食用色素，用搅拌棒搅动，清水慢慢变成暗红。滴入洗洁精之后继续搅拌，溶液表层浮起细密泡沫。洗洁精不参与化学反应，它的作用是改变气泡表面张力，让反应生成的气泡维持更长时间，流出的时候形成连绵的泡沫流，模拟岩浆流动的样子。
小苏打学名碳酸氢钠，醋酸属于弱酸，二者接触之后发生复分解反应。碳酸氢钠和醋酸反应，生成醋酸钠、水和二氧化碳气体。大量二氧化碳在液体内部快速析出，推动混合液体顺着火山口向外涌出，也就是现场看到的喷发效果。课堂上老师会在黑板写下对应的化学方程式，标注反应物、生成物，同时标注反应的温度变化，这个反应过程吸收热量，触碰容器外壁，可以感受到温度下降。
不同物料配比，会改变喷发的时长和高度。有一组课堂记录，瓶子里面放入 20 毫升清水、3 滴红色色素、2 毫升洗洁精，先搅拌均匀，再放入 15 克小苏打，最后一次性倒入 30 毫升醋酸。加入醋酸之后，三秒左右气泡从瓶口涌出，泡沫持续流出大约 45 秒，泡沫最高距离火山口 12 厘米。另一组调整配比，小苏打加到 25 克，醋酸加到 50 毫升，喷发启动时间缩短到 1 秒，泡沫峰值高度达到 22 厘米，持续时长缩短至 28 秒。还有一组减少洗洁精用量，只放 0.5 毫升，泡沫成型速度变慢，流出的泡沫稀薄，很快摊开消散。
很多初次操作的参与者，会直接选用白醋之外的高浓度醋酸。浓度更高的醋酸，反应速度更快，泡沫涌出冲击力更强，飞溅范围变大。教学手册里面标注，适合儿童操作的醋酸浓度控制在 3% 到 5%，也就是市面上普通食用白醋的规格。浓度超过 10% 的醋酸，会刺激眼表和呼吸道，操作时需要护目镜，不适合低龄学生独立操作。
实验过程里会出现多种常见失误。黏土山体缝隙存在孔洞，泡沫顺着缝隙向外渗漏，不是从火山口集中流出；小苏打沉淀在瓶底，没有提前和水充分混匀，加入醋酸之后反应断断续续；瓶口被大块黏土堵住，二氧化碳无法顺利排出，瓶内压力升高，液体从侧面缝隙溢出。有老师在课堂上，把这些失误情况单独记录，让学生对比不同失误带来的现场状态，和正常喷发的画面做对照。
这个模拟实验，和真实火山喷发的驱动机制不一样。真实火山的喷发动力来自地下岩浆房内部的压力，岩浆里溶解的气体，在压力降低之后析出膨胀，推动岩浆沿着火山通道向上冲出地表。岩浆的成分包含硅酸盐矿物，温度可以达到上千摄氏度。课堂模拟实验依靠化学反应制造二氧化碳，全程常温，没有高温熔融物质，这套演示只用来模拟喷发的视觉形态，不能复刻地下岩浆活动的物理过程。
部分拓展版本的实验，会更换反应材料。有的小组用柠檬酸粉末搭配小苏打，用清水触发反应，柠檬酸溶解速度慢，喷发节奏更平缓，持续时间更长。还有的小组用酵母、过氧化氢组合，这个体系依靠酶催化分解过氧化氢，释放氧气，同样可以搭配色素和洗洁精制造泡沫，这一组反应会释放热量，容器外壁温度上升，和醋酸小苏打吸热的特征形成对比。科学社团会安排两组并排演示，让参与者触摸容器外壁，记录两种反应的温度差异。
在学校实验室，会安排配套的观测记录任务。学生提前准备记录表，写下物料重量、液体体积、启动时间、喷发持续时长、最大泡沫高度，用直尺在侧面竖立，读取高度数值。拍摄视频的时候，固定机位，旁边放置标尺，方便回看的时候核对数据。活动结束之后，废液不能直接倾倒在地面，醋酸钠溶液可以用水稀释之后排入下水道，黏土模型冲洗干净，晾干之后重复使用。塑料底座、量杯冲洗晾干，收纳进教具柜。
科普场馆里面，也会有放大版本的火山演示装置。装置用硬质塑料搭建山体，容器容积更大，物料投放量提升，喷发的泡沫流更远，同时加装通风装置，避免大量泡沫溅到观众区域。场馆讲解员会同步播放实拍火山影像，影像里面包含熔岩流、火山灰云、火山碎屑的画面，和面前的泡沫喷发放在一起，分开讲解两套现象背后的原理。
不少研学活动，会在这个实验之后，增加火山相关的读图任务。学生对照板块分布图，找到环太平洋火山带、洋中脊火山分布带，记下火山分布和板块边界的对应位置。配套的图片素材包含盾状火山、层状火山、火山渣锥的剖面示意图，标注岩浆通道、岩浆房、火山口的位置。
活动结束之后，桌面的泡沫残液风干，会在防水垫上留下淡红色印记。参与的学生依次把器材归类摆放，在记录本上写下自己这一组的配比和观测结果。同一个班级里，不同小组因为称量、投放顺序的差别，拿到的喷发数据各不相同，这些数据会统一收集起来，放在班级的科普展板上。
